Chaque enfant explore et interagit avec son environnement selon un fonctionnement cérébral qui lui est propre.
Un fait biologique, pas une idéologie.
La neurodiversité n'est ni un courant de pensée ni un positionnement militant. C'est un constat. Le cerveau ne fonctionne pas de la même manière d'une personne à l'autre. Attention, perception, organisation, fonctions exécutives, émotions, sensations : chacune de ces fonctions varie d'un individu à l'autre.
Il n'existe pas deux catégories, l'une « normale » et l'autre « différente ». Il existe un continuum. Chaque personne y occupe une place unique, résultat d'une combinaison singulière : vitesse de traitement, mémoire de travail, sensibilité aux stimulations, flexibilité, gestion des émotions. Cette variabilité biologique concerne tout le monde.
Cette variabilité explique pourquoi certaines situations ordinaires peuvent devenir plus exigeantes pour certains fonctionnements cognitifs.
Certaines formes de variabilité correspondent à ce que l'on appelle des troubles du neurodéveloppement, comme le TSA, le TDAH, la dyspraxie ou les troubles des apprentissages.
Deux personnes partageant le même trouble peuvent fonctionner très différemment selon les contextes et les ressources dont elles disposent. Reconnaître cette singularité est le point de départ de toute compréhension.
À l'adolescence, les exigences de l'environnement se multiplient et le rapport entre charge et ressources se modifie.
Singularité et parcours de vie.
Certains fonctionnements singuliers correspondent à ce que l'on appelle des troubles du neurodéveloppement (TSA, TDAH, dyspraxie et troubles des apprentissages). Ils apparaissent dans l'enfance et sont liés au développement du cerveau.
Ils ne disparaissent pas avec l'âge. Ce sont des modes de fonctionnement durables. Un enfant distrait en classe ne vit pas les mêmes difficultés qu'un adolescent face à de nombreuses matières. L'adulte qui gère en même temps son travail, ses démarches et sa famille vit encore un autre rapport à la charge.
Ce ne sont pas des maladies à guérir. L'objectif est de comprendre son fonctionnement, d'adapter l'environnement et de développer des stratégies. Ces stratégies se construisent avec l'expérience et évoluent au cours de la vie.
Ces fonctionnements ne sont pas rares dans la population. Les troubles du neurodéveloppement sont fréquents :
- environ 1 à 2 % des personnes sont concernées par l'autisme
- environ 5 % par le TDAH
- environ 5 à 8 % par les troubles des apprentissages
Au total, on estime qu'environ 10 à 15 % de la population présente un trouble du neurodéveloppement. Ces estimations varient selon les études et les méthodes de diagnostic. Ces situations ne sont donc pas exceptionnelles.
Le décalage entre un fonctionnement singulier et les attentes d'un cadre standard est le mécanisme central qui crée la difficulté.
Chez l'adulte, le décalage entre le fonctionnement et le cadre se manifeste dans les exigences ordinaires du quotidien professionnel.
L'environnement et la situation de handicap.
Les particularités de fonctionnement existent. Mais les difficultés apparaissent surtout dans la rencontre entre ce fonctionnement et l'environnement.
Un cadre très stimulant, des consignes floues, un rythme imposé ou un environnement bruyant peuvent demander davantage de ressources.
Dans ces situations, un décalage peut apparaître entre ce que la situation demande et ce que la personne peut mobiliser. C'est ce décalage qui peut créer une situation de handicap.
Le fonctionnement de base reste le même. Mais les ressources disponibles varient selon la fatigue, le stress ou le contexte. Dans un environnement adapté, certaines situations deviennent plus faciles. Dans un cadre rigide ou très stimulant, elles peuvent devenir difficiles.
Cela ne signifie pas un manque de capacité. Il s'agit souvent d'un manque d'adéquation entre le fonctionnement de la personne et les exigences de l'environnement. L'environnement et la manière dont il peut être ajusté font aussi partie de l'explication.